Milton Friedman (1912-2006)

Há bastante tempo que não colocava aqui um post... tenho tido pouco tempo. No entanto, decidi colocar hoje um pequeno post em memória do Prof. Milton Friedman, que faleceu ontem, em San Francisco. Um gigante da Economia, Friedman pertenceu a uma "família académica" de notáveis. Em 1976 recebeu o Prémio Nobel em Ciências Económicas, apenas 5 anos após o seu supervisor, Simon Kuznets, ter recebido esse mesmo prémio. Alguns anos mais tarde um dos seus alunos de Doutoramento, Gary Becker, recebeu também o prémio Nobel (1992).

Sendo um dos responsáveis pela conotação, no que toca à orientação em termos de política económica, da Universidade de Chicago, Friedman desempenhou um papel crucial ao defender uma visão alternativa aos intervencionistas Keynesianos.

Friedman também é frequentemente ligado ao debate sobre a validade da visão comportamental da Economia. De facto, a visão epistemológica avançada por Friedman em 1953 no livro "The Methodology of Positive Economics", é frequentemente utilizada para fundamentar o recurso a pressupostos que se tornam úteis exactamente por serem simples e, necessariamente, pouco realistas...

Numa famosa passagem Friedman escreve:

"In so far as a theory can be said to have “assumptions” at all, and in so far as their “realism” can be judged independently of the validity of predictions, the relation between the significance of a theory and the “realism” of its ‘assumptions” is almost the opposite of that suggested by the view under criticism. Truly important and significant hypotheses will be found to have “assumptions” that are wildly inaccurate descriptive representations of reality, and, in general, the more significant the theory, the more unrealistic the assumptions (in this sense). The reason is simple. A hypothesis is important if it “explains” much by little, that is, if it abstracts the common and crucial elements from the mass of complex and detailed circumstances surrounding the phenomena to be explained and permits valid predictions on that basis of them alone. To be important, therefore, a hypothesis must be descriptively false in its assumptions; it takes account of, and accounts for, none of the many other attendant circumstances, since it is very success shows them to be irrelevant for the phenomena to be explained."

A visão é controversa, o que prova que tem potencial para ser convincente.

O debate continua. Recentemente, o Prof. Ariel Rubinstein (Univ. Tel Aviv / NYU) publicou um artigo na Econometrica em que aborda dilemas filosóficos relacionados com o papel de um Economista teórico, dos pressupostos nos modelos económicos... é um ensaio fabuloso que pode ser lido aqui:

http://arielrubinstein.tau.ac.il/papers/74.pdf, ou procurando a referência:

Rubinstein, A. (2006):"Dillemas of an Economic Theorist," Econometrica, 74 (4), 865-883